No Japão a luta de cães é algo muito popular, tem seus registros de mais de 1000 anos, e por isso desejavam um cão maior e mais forte que os Shikokus-Ken, até então os mais utilizados para essa prática (a luta de cães é legalizado no Japão), começou então o desenvolvimento de uma nova raça. E em 1872 começou, na ilha de Shikoku, o cruzamento dos Shikokus com raças europeias, mais precisamente o Bulldogue, Dogue alemão, Bull Terrier, São Bernardo, Pointer alemão e Mastiffs.
Na Segunda Guerra Mundial, a raça quase foi extinta e acreditam alguns historiadores, que exemplares da raça foram contrabandeados e escondidos até que a guerra acabasse e sua criação fosse retomada. É uma raça reconhecida pela Federação Internacional de Cinofilia (FCI) e desde 1997 faz parte do Foundation Stock Service (FSS), que é um ramo do American Kennel Club (AKC) que realiza registros de raças raras.
O Tosa Inu faz parte da história e cultura do Japão, são reverenciados pelos japoneses. São um orgulho nacional e o fato de serem usados em luta de cães gera muitos debates sobre essa prática. O fato é que, essas lutas são feitas com regras bem definidas, tem juízes e quando um cão de fere de forma mais grave, aluta é interrompida e os cães depois do combate são tratados com veterinários, tem uma vida de muito conforto e os trajes dos campeões, que são iguais aos dos campeões de sumô, podem custar mais de 30 mil dólares. Mas nada disso ameniza ou retirada o seu aspecto cruel.
Entretanto, o Tosa Inu apresenta muito mais atributos do que apenas um cão de briga. Nos continentes europeu e americano ele está sendo muito apreciado por ser um ótimo cão de guarda, pelo seu excelente temperamento e o seu potencial de intimidação. Por serem mais recentes nestes continentes e disputar à posição com tradicionais raças europeias e americanas (continente), ele ainda é um cão ainda difícil de se ver nestes lugares.
No seu padrão oficial ele é considerado paciente, corajoso e audacioso. Só costuma latir quando sente que algo esta errado e quando ataca, geralmente domina seu oponente. Seu tamanho contribui para tal poder, herdou dos mastiffs seu tamanho, um macho adulto mede em média 60 cm e a fêmea 55 cm, força e instinto de luta. Apesar de ser de grande porte e pesar cerca de 45 Kg a 90 Kg o macho e 45 Kg a 72 Kg a fêmea, são ágeis, resistentes e com muita persistência, geralmente quando entram em combate não costumam desistir ou serem derrotados. Sua pelagem é densa, dura e curta, apresentam as cores vermelho, preto, fulvo e tigrado, apresentam, às vezes, marcas brancas no peito e patas e não são considerados desvio de padrão. Sua cabeça é larga e enrugada.
Com os membros da família mostram-se muito obedientes, mas com estranhos a coisa muda,demonstram uma desconfiança que não o deixa ser enganado por mal intencionados. São afeiçoados com crianças, porém com outro cão macho a história muda, principalmente se não for habituado desde filhote. Costuma exercer seu instinto de macho Alfa e não se submetem a submissão.
Para os que estiverem interessado em ter um, recomenda-se um espaço grande para ele canalizar sua energia, porém uma caminhada diária já serve para acalma-lo, ainda mais porque ele tende a inchar quando come demais.
Sua saúde é mais afetada pela displasia coxo-femural, problemas nos olhos e no cotovelo. Eles vivem em média 12 anos.
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